Թոռնիկիս ծննդյան երեկույթին որդիս ինձ մի կեղտոտ թաշկինակ տվեց և ասաց. «Վերցրու այս թաշկինակը, ծածկվիր, մեզ բոլորի առաջ մի՛ ամաչեցրու»։

Հյուրերը սկսեցին ծիծաղել և ծաղրել ինձ, բայց երբ տորթը դուրս եկավ, ես մի հայտարարություն արեցի, որը բոլորին ցնցեց։

Թոռնիկիս ծննդյան օրը նշվեց ռեստորանում։ Գեղեցիկ դահլիճ, մեղմ լուսավորություն, կենդանի երաժշտություն, երկար սեղան՝ լի սպասքով։

Մատուցողները ժպտում էին, հյուրերը ծիծաղում էին, բաժակները զրնգում էին։ Ամեն ինչ պատշաճ էր, տոնական, նրբագեղ՝ ինչպես պետք է լիներ մանկական երեկույթին, որտեղ հրավիրված էին «հարգված մարդիկ»։

Ես նստած էի հեռավոր անկյունում։ Ոչ թե որդուս կողքին, ոչ թե թոռանս կողքին, այլ կողքի վրա, գրեթե պատին հենված։ Ոչ ոք ինձ չմոտեցավ։ Ոչ ոք չհարցրեց, թե արդյոք ես հարմարավետ եմ։ Ոչ ոք չառաջարկեց տեղափոխվել։

Որդիս ուշադրության կենտրոնում էր, իսկ նրա կողքին՝ կինը՝ հագնված և վստահ։ Նրա հարազատները շուրջբոլորն էին։ Նրանք ավելի բարձր էին խոսում, քան մյուսները՝ զգալով, որ իրենք են երեկույթի տանտերերը։ Ես նրանց համար պարզապես ֆոնային աղմուկ էի՝ հին հագուստով մի տարեց կին, որը հեշտությամբ անտեսվում էր։

Երբ սկսեցին նվերները տալ, նրանք մեկ առ մեկ մոտեցան սեղանին։ Տուփեր, պայուսակներ, խաղալիքներ, ծրարներ։ Ես երկար ժամանակ չկարողացա վեր կենալ։ Ես սպասեցի։ Ոչ թե որովհետև վախենում էի, այլ որովհետև գիտեի, որ ոչ ոք չէր հետաքրքրվում իմ արտաքինով։

Բայց միևնույն է, ես վեր կացա։ Ես մոտեցա որդուս և նրան փողով լի ծրար տվեցի։ Դա իմ վերջին փողը չէր, բայց այն անկեղծորեն մի կողմ էր դրված։

Որդիս նույնիսկ «շնորհակալություն» չասաց։ Նա նայեց ինձ, դեմքը ծռմռեց և հանկարծ գրպանից հանեց մի հին թաշկինակ։ Կեղտոտ, կնճռոտ։

«Ուֆ», — բարձրաձայն ասաց նա։ «Քո գլուխը շատ կեղտոտ է։ Վերցրու թաշկինակ, ծածկվիր։ Մի՛ ամաչեցրու մեզ բոլորի առջև»։

Սենյակը լռեց։ Բայց ոչ թե անհարմարությունից, այլ հետաքրքրասիրությունից։

«Եվ միևնույն է,- շարունակեց նա,- դու ընդհանրապես գիտակցո՞ւմ ես, թե ինչ տեսք ունես։ Այս հագուստը… Դու այնպիսի տեսք ունես, կարծես աղբանոցից լինես։ Այսօր տոնակատարություն է, և դու սրանով ես եկել»։

Մեկը ծիծաղեց։ Մեկը ծիծաղեց։ Ես տեսա, թե ինչպես իմ հարսը շրջվեց՝ ոչ թե ամոթից, այլ ժպիտը թաքցնելու համար։ Նրա հարազատները այլևս չկարողացան զսպել իրենց։ Նրանց համար դա շոու էր։

Ես վերցրի թաշկինակ և հազիվ զսպեցի արցունքներս։ Բայց երբ նրանք բերեցին ծննդյան տորթը, ես հայտարարություն արեցի, որը ցնցեց բոլորին և ստիպեց նրանց զղջալ իրենց արարքների համար։ Շարունակությունը՝ առաջին մեկնաբանության մեջ

Տոնակատարությունը շարունակվեց։ Երաժշտությունն ավելի բարձրացավ, և զրույցը վերսկսվեց, կարծես ոչինչ չէր պատահել։

Երբ նրանք բերեցին թոռանս անունով տորթը և մոմեր, ես վեր կացա։

«Մի րոպե», — ասացի ես հանգիստ, բայց բավականաչափ բարձր, որպեսզի նրանք լսեն։

Բոլորը շրջվեցին։ Մեկը պատրաստվում էր ինձ ձեռքով անել, բայց ես շարունակեցի.

«Ես հայտարարություն ունեմ անելու։ Քանի որ այսօր ամբողջ ընտանիքն այստեղ է»։

Որդիս խոժոռվեց։ Հարսս լարվեց։

«Ես երկար մտածեցի, թե հրապարակավ ասեմ, թե ոչ», — ասացի ես։ «Բայց քանի որ նրանք որոշեցին այսօր ոչ միայն անտեսել ինձ, այլև նվաստացնել, ես հասկացա, որ այլ հնարավորություն չի լինի»։

Ես պայուսակիցս հանեցի մի թղթապանակ։

«Շատ տարիներ դուք օգտագործել եք բնակարանը, ամառանոցը և այն գումարը, որը դուք համարում եք ձերը», — շարունակեցի ես։ «Բայց այս ամենը ինձ է պատկանում։ Եվ միշտ էլ այդպես է եղել։ Ես պարզապես լռել եմ»։

Սենյակում լիակատար լռություն տիրեց։

«Այսօր ես պաշտոնապես հայտարարում եմ. որդուս ժառանգությունը չեղյալ է հայտարարվել։ Բոլոր փաստաթղթերը ստորագրվել են։ Կտակը փոփոխվել է։ Այսօրվանից դուք այլևս որևէ կապ չունեք իմ սեփականության կամ ինձ հետ»։

Որդիս գունատվեց։

«Դու… ի՞նչ ես ասում», — խեղդվեց նա։ Ես հանգիստ նայեցի նրան։

«Ես ամոթ չեմ։ Ես քո աջակցությունն էի։ Եվ այսօր դու ցույց տվեցիր, որ ինձ քո մայրը չես համարում։ Այնպես որ, ես այլևս քեզ իմ ժառանգորդը չեմ համարում»։